冬木 糸一
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肥満に至る道はひとつではない──『人はなぜ太りやすいのか――肥満の進化生物学』
現在の人はかつてないほど太っている。1900年以前には肥満者は存在はしていたものの、多くはなかった。1700年代、1800年代のヨーロッパでは肥満者は珍奇なものであり、見世物にする人もいたぐらいだ。受け入れられ方も現在とは大きく異なっていた。……more
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すべてが調節されている──『セレンゲティ・ルール――生命はいかに調節されるか』
本書『セレンゲティ・ルール――生命はいかに調節されるか』は、そうした生態系における個体数の調節機能から、人体および分子レベルでの調節機能まで含めて、この世界では『すべてが調節されている』という知識／ルールを解説していく一冊である。…more
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円城塔、田辺青蛙による夫婦読書リレー──『読書で離婚を考えた。』
円城塔、田辺青蛙の小説家夫婦が、課題本を出し合い交互にエッセイ(書評)を連載することによって、夫婦の相互理解につとめる。そんなコンセプトではじまったWeb連載が、一冊にまとまったのが本書である。かたや理系で、わけのわからない極度に抽象的な小説……more
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二次元世界の住人から、三次元はどう見える？──『フラットランド たくさんの次元のものがたり』
フラットランド。そこは二次元の世界。立体は存在しない、いわば紙の上の世界だ。 そんな世界にも住人は存在する。まず女性は直線だ。兵士や下層階級の労働者は二辺の長さが等しい三角形。中産階級は正三角形と、それぞれ形で身分が決定されている──そ……more
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ベストセラーを科学する──『ベストセラーコード 「売れる文章」を見きわめる驚異のアルゴリズム』
本書は、「ベストセラー小説に普遍的な法則は存在するのか?」という問いかけを、独自の判定モデルをつくりあげ検証した著者らによる一冊である。小説がヒットするかどうかは時の運という人も多いし、実際運が関与しない事象などこの世に存在しないともいえる。……more
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「生物とは何か」を問い直す──『生物はウイルスが進化させた 巨大ウイルスが語る新たな生命像』
前著『巨大ウイルスと第4のドメイン』などで魅力的なウイルス論、入門を書いてきた著者による最新作『生物はウイルスが進化させた』は、「生物」に対する見方を根底から覆す、最新のウイルス研究についての一冊だ。多くの野心的な仮説と、それは確かにそうかも……more
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犬！ 飼わずにはいられない！──『ジャングルの極限レースを走った犬 アーサー』
本書はその名の通りに、極限レースを走った犬についての一冊である。極限レースを走った犬ってなんじゃそら、犬をわざわざレースに連れて行ったのか？ そりゃ無茶だぜと最初疑問に思ったが、そういう話ではない。エクアドルで行われた、登山からサイクリング、……more
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シリア内戦の実情──『シリアからの叫び』
いったい、シリアで何が起こっているのか。そもそもなぜこのような戦争が起きてしまったのか。そこで暮らす人々は何を考えているのか。本書はそうした疑問に答えるべく、政府軍、反政府軍、中立など立場を問わず、シリアの人々に対して寄り添うようにして行われ……more
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あの時、アメリカで何が起こっていたのか──『セガ vs. 任天堂――ゲームの未来を変えた覇権戦争』
本書はそうしたハード戦争においてセガがまだ任天堂に対抗できていた一時代を、主にアメリカ(セガ・オブ・アメリカ、ニンテンドー・オブ・アメリカ、ほんの少しソニー)の視点から、数百のインタビューを元にストーリー仕立てで構成してみせた一冊になる。基本……more
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凝集と拡散のせめぎ合い──『宇宙に「終わり」はあるのか 最新宇宙論が描く、誕生から「10の100乗年」後まで』
本書は深いテーマを掘り下げていく類の本ではないからこれ一冊で全てがOKというわけではないけれども、その代わりに俯瞰的に宇宙の歴史をまとめ、宇宙の始まりから終わりまでを駆け抜けてみせる。「宇宙論の本って出すぎていてどれを読んだらいいのかわかんな……more
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なぜ薬物依存が減らないのか『ドラッグと分断社会アメリカ 神経科学者が語る「依存」の構造』
確かにコカインやマリファナといった薬物には"依存"はある。だが、世間一般に流布しているイメージは科学的に正確とは言い難いものだ。違法薬物による依存とはどのような種類の依存なのか? 依存に陥らない状況もあるのか? という点について、ただ闇雲に恐……more
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どこまでを人に任せるべきか──『デジタルアポロ ―月を目指せ 人と機械の挑戦―』
本書は「人と機械がアポロ計画においてどう役割分担をしたのか(そもそも人に役割はあるのか)」という観点から、計算機開発やエンジニアリングを中心に、人間と機械の協働を分析した一冊になる。アポロ計画に関する本は山ほど出ているだけに、歴史や失敗も詳細……more
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世界をより鮮明に理解するために──『ホワット・イズ・ディス? むずかしいことをシンプルに言ってみた』
すべての人間が一カ所に集まってジャンプしたり、光速に近いボールを投げたらどうなるか? といった現実的にはありえない質問に対して、ユーモアたっぷりのイラストと科学的に正確な解説を添え、愉快に物理や数学のおもしろさを体験させてくれた『ホワット・イ……more
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宇宙植民の可能性を問う──『宇宙倫理学入門──人工知能はスペース・コロニーの夢を見るか?』
近年イーロン・マスク率いるスペースX社を筆頭に、民間企業による宇宙開発が加速している背景があるが、本書は「宇宙倫理学」と書名に(聞き慣れない言葉だ)入っているように、そうやって人間が宇宙に出ていく際に不可避的に発生する倫理／哲学的な問いかけに……more
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不健康な脳から健康な心を推論する──『脳はいかに意識をつくるのか』
近年fMRIなど新技術の出現で脳の活動がより精確に観測できるようになり、脳科学／神経科学は飛躍的に進歩した。そうなると気になるのは、我々が「意識」や「心」と言っているものはいったいなんなんだという問いかけである。幾つもの神経科学方面の本がその……more
