冬木 糸一
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酒、悪態、怠惰、ストレスを肯定する──『悪癖の科学 その隠れた効用をめぐる実験』
時間は充分にあったはずなのに、締め切り間際まで仕事がはじめられない。ついつい悪態をついてしまう。酒を飲んではいけない時に飲みすぎる──いわゆる「悪癖」はままならない人生に常につきまとう影のようなものだが、本書はそこに切り込んで「実は、悪いと言……more
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宇宙における生命の普遍的特性──『生命、エネルギー、進化』
細胞はなぜ今のような細胞なのか？ どんな物理的要因が複雑な細胞を誕生させたのか？ なぜ形態が複雑な生物は一度しか生じなかったのか？ なぜほぼすべての真核生物に2つの性があるのだろう？ なぜわれわれは老化したり、がんになったり、死んでしまうのか……more
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万物は進化する──『進化は万能である:人類・テクノロジー・宇宙の未来』
進化はリドレーが長年扱ってきたテーマであってその点に不思議はないが、進化は万能である、といきなり言われても意味がよくわからずに最初戸惑ってしまった。とはいえ、読み進めてみれば何を言っているのかはだんだん了解されてくる。中心となっている主張は『……more
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読書会の楽しみが十全に詰まった一冊──『プリズン・ブック・クラブ コリンズ・ベイ刑務所読書会の一年』
というわけで本書『プリズン・ブック・クラブ--コリンズ・ベイ刑務所読書会の一年』は、そんな無数の楽しみのある読書会を"男子刑務所で"一年間行ってきた著者のアン・ウォームズリーによる体験を綴った一冊になる。著者は囚人ではないが、月に一度開催され……more
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新時代への議論の基礎──『人間さまお断り 人工知能時代の経済と労働の手引き』
副題に「人工知能時代の経済と労働の手引き」とあるように、本書は機械学習やニューラルネットワークなど各技術分野の進歩が著しいこの人工知能時代において、不可避的な失業問題にどう対処すべきか、機械道徳はどうあるべきか、AIの過失を法律はどう判断すべ……more
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虫だらけの惑星──『昆虫は最強の生物である: 4億年の進化がもたらした驚異の生存戦略』
本書はそんな昆虫が4億年以上にわたる期間で「どのように進化してきたのか」を記した昆虫の進化史録だ。読了後、道端でセミの死骸を見た時に「そう言われてみれば、こいつらけっこう凄いことしているよな」としみじみ思ったが、日常生活の中に溶け込んでいる昆……more
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史上最強のナード──『最初のRPGを作った男ゲイリー・ガイギャックス〜想像力の帝国〜』
ゲイリー・ガイギャックスはこのD&Dを生み出した人物であり、本書はそんな偉大な男の伝記である。これがもう、めちゃくちゃおもしろい。その人生は波乱万丈。幼少期からゲームにのめり込んで高校は中退、仕事もゲームをやっていてクビになる。独創的なゲーム……more
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音による宇宙史の記録──『重力波は歌う アインシュタイン最後の宿題に挑んだ科学者たち』
本書『重力波は歌う:アインシュタイン最後の宿題に挑んだ科学者たち』は重力波発見に至る経緯、検出のための観測所を組みあげるため奮闘した科学者たちの人生を通して重力波とは一体何なのかを解き明かしていく一冊である。現時点では重力波についての絶好の入……more
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剣のように強い力を持った本の記録──『戦地の図書館 (海を越えた一億四千万冊)』
本書『戦地の図書館 (海を越えた一億四千万冊)』は「第二次世界大戦時に、強いストレスに押しつぶされそうになっている兵士たちの心を癒やすため、海を渡って兵隊らに行き渡った書籍」についての歴史である。この運動は市民や図書館といった多くの人の手によ……more
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科学すること、あるいは科学者であること──『右脳と左脳を見つけた男 - 認知神経科学の父、脳と人生を語る』
本書は輝かしい人生を送り、現在70半ばを超えた著者が語る自伝／回顧録である。科学者の自伝と一言でいっても、リチャード・ドーキンスにスティーヴン・ホーキング、オリヴァー・サックスなど生まれや育ち、家族の話を念入りにするものもあれば、そのへんは深……more
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お金の何が、世界を"動かして"いるのだろう？──『貨幣の「新」世界史――ハンムラビ法典からビットコインまで』
貨幣の定義を通常よりも拡張し『そこで私は、お金は価値のシンボルだという定義にたどり着いた。』としてみせることで、より広い視点、それも生物学、宗教、脳科学と一見貨幣とはあまり関係なさそうな分野まで内包し、様々な角度から光を当てた貨幣史を語ること……more
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そもそもなぜ地球外天体は地球に到達するのか？──『ダークマターと恐竜絶滅―新理論で宇宙の謎に迫る』
目の前の生活に一生懸命だと意識することもないが「我々はみな宇宙の中にいる一生物」なのである。地面が平らに見えても実際はほぼ球体であるように、膨張し続け、小惑星や彗星が飛び回る宇宙から切り離されているわけではない。ダークマターがはるか遠くの彗星……more
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脳科学について知りたい人へ最初に渡したい一冊──『メカ屋のための脳科学入門-脳をリバースエンジニアリングする-』
どのように物を見て、情報が脳の中を伝わっていくのか？ 身体への指令はどうやって出され、脳はどのように概念を形成するのか？ 脳は非常に省エネだが、どのような設計がそれを可能にしているのか？ と問いかけながら、エンジニアらしくどうやったらその過程……more
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加速するテクノロジーといかにして付き合っていくべきか──『人間VSテクノロジー:人は先端科学の暴走を止められるのか』
邦題からはちとわかりづらいが、本書は原題が『A Dangerous Master How to Keep Technology from Slipping Beyond Our Control』であることからもわかるように、我々の制御を超え……more
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全世界の本を分析した研究記録──『カルチャロミクス 文化をビッグデータで計測する』
カルチャロミクスとは耳慣れない単語だが、歴史上の変化を定量的に示す、言語や文化、歴史の新たな研究手法のことをそう呼称している。その活用事例はとてつもなく幅広い。たとえば人名の出現頻度から「名声」が定量化できるかを問うたり、リボルバーやジーンズ……more
