生物・自然
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楽しくて、切なくて、愛おしい『アレックスと私』
「全米が泣いた！」――ひと昔前のハリウッド映画の陳腐な宣伝のようだが、本書はアレックスの死によってまさに「全米が泣いた」場面から始まる。ニューヨーク・タイムズ紙をはじめ、さまざまなメディアが彼の訃報を伝え、著者のもとには多くの悲しみの声や励ま……more
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『剱岳—線の記』古代日本のファーストクライマーを探せ！
新田次郎の『劒岳〈点の記〉』は、日露戦争直後、前人未到とされた北アルプスの剱岳（標高2999ｍ）の登頂に挑んだ測量官を描いた山岳小説の傑作である。 剱岳は当時未踏峰とされ、日本陸軍参謀本部陸地測量部の柴崎芳太郎率いる測量隊が命がけの登頂に臨……more
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『とうがらしの世界』進化の過程から各地の料理まで
トウガラシの起源は中南米である。1492年にコロンブスが数種類のトウガラシをスペインに持ち帰ったという記録があり、それが世界中に伝播し、その先で独特な進化を遂げ、料理のレシピに不可欠なスパイスとなっていった。…more
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裸で出っ歯の珍奇なネズミが、人類を救う？ 『ハダカデバネズミのひみつ』
「そんな珍奇なネズミだけで、一冊分もネタがあるの？」と、思われるだろうか。とんでもないことである。今すぐデバに伏して謝ってほしい。キョーレツな見た目にばかりに関心が向かいがちだか、じつはデバは、もしかしたら人類を救う可能性を秘めているかもしれ……more
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『南極で心臓の音は聞こえるか 生還の保証なし、南極観測隊』逃げ場なしの極寒、懐にジョークを携えて
南極大陸内陸部、人間がいなければどんな生物もいない場所で、風すら吹かない時は、あまりの静寂ゆえに、己の心臓の脈打つ音や、血管を血が流れる音が聞こえてくるという。高校時代、学校に講演に来たOBからその伝説のような話を聞いた瞬間、著者の南極に行く……more
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エンタメ化されたニューロサイエンスが素直におもろい『つむじまがりの神経科学講義』
脳科学とちがって神経科学はちょっと取っつきが悪い。でも、理解できたら、脳科学のことがうんとよくわかる。大阪大学名誉教授であるおもろいおっさん小倉明彦先生が、つむじをまげながら神経科学のエンタメ化にとりくんだ！…more
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『大陸と海洋の起源』
世界中で猛威をふるう新型コロナウィルスのため、評者が勤務する京都大学でも新学期は1ヶ月を超える休講から始まった。しかし、こんな時こそ部屋に籠もって科学の古典をじっくり読んでみたい。本書は世界で初めて「大陸移動説」を提唱した地球科学の古典で、後……more
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『カラスは飼えるか』ほかの鳥だって可愛いよん。
本書の著者はカラス研究者。『カラスの教科書』（雷鳥社、のちに講談社文庫）の単行本が上梓された時には、まず厚さに驚愕し、一読して、そのカラス愛の熱さにクラクラした。いつの間にかカラスは可愛いかも、と思えるようになるから不思議だ。…more
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『地球に住めなくなる日』まであと？年、絶望するより行動を！
二酸化炭素による地球の温暖化は確実に進みつつある。「世界の平均気温上昇を産業革命以前に比べて2℃より十分低く保ち、1.5℃に抑える努力をする」というパリ協定は守られそうにない。はたして地球はどうなるのか。その日が来る前に我々が行動変革をおこな……more
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『銀河の片隅で科学夜話』「勉強しない子どもたちにイライラし通しの妻が、この本を読んでとても優しくなったんですよね」（※個人の感想です）
長引く一斉休校。そしていつまで続くかわからない在宅勤務の日々。朝から晩まで顔をあわせる妻と子どもたちの間では、このところ諍いが絶えない。勉強せずに遊んでばかりいる子どもにイライラを募らせる妻。荒んだ空気が家の中を支配し始めた。そんな我が家の緊……more
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『博士の愛したジミな昆虫』
本書を一瞥しただけで読みたくなってしまったのは、わが国の伝統である本歌取のなせるわざだろうか。それとも、原色日本昆虫図鑑（保育社）をボロボロになるまで引いていた元昆虫少年の先祖返りだろうか。あるいは、可愛すぎる表紙のイラストが僕を引き寄せたの……more
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『ヒトの目、驚異の進化』「視覚の進化革命」がここから始まった
著者のマーク・チャンギージーは、1969年生まれの進化神経生物学者。カリフォルニア工科大学の特別研究員、レンスラー工科大学准教授などをへて現在はヒューマンファクトリー・ラボという研究所を主宰。認知と進化についての独創的な研究で世界的……more
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『聖なるズー』動物性愛者に密着取材！近来稀な問題作
第17回開高健ノンフィクション賞受賞作『聖なるズー』は動物（主に犬や馬）をパートナーにして、性生活も共にするという世界唯一の動物性愛者による団体、ドイツの「ＺＥＴＡ／ゼータ」に密着取材した驚愕のルポルタージュだ。…more
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『我々は生命を創れるのか 合成生物学が生みだしつつあるもの 』生命を司るメカニズムの「多様性」
生命の起源は現代科学の最重要テーマの一つである。地球上の生命は今から38億年ほど前に誕生し、幾多の進化を経て我々人類まで継続してきた。ところが、その発端がどうだったのかは長い間の謎で、世界中でいまだに論争が続く。本書は第一線で活躍する生命科学……more
